Η παραγωγή της βιταμίνης D-3 ή χοληκαλσιφερόλης στο ανθρώπινο σώμα,
παράγεται μόνο φωτοχημικά και γίνεται μέσω της έκθεσης του δέρματος στο
ηλιακό φως και συγκεκριμένα στην υπεριώδη ακτινοβολία UVB. Ωστόσο η
ικανότητα παραγωγής της, ποικίλει.
Πολύ συχνά, ανοιχτόχρωμα άτομα παρουσιάζουν έλλειψη ή ανεπάρκεια
βιταμίνης D-3 λόγω της χρήσης ισχυρών φωτοπροστατευτικών κρεμών ή της
περιορισμένης έκθεσης στον ήλιο κατά τις πρωινές και τις απογευματινές
ώρες, στις οποίες κυριαρχούν οι υπεριώδεις ακτίνες Α και σε ελάχιστο
βαθμό οι UVB. Σκουρόχρωμα άτομα, τα οποία χρειάζονται μεγαλύτερο χρόνο
έκθεσης στον ήλιο, προκειμένου το δέρμα τους να συνθέσει τα επαρκή
επίπεδα βιταμίνης D-3, εμφανίζουν σταθερά χαμηλά επίπεδα. Επιπλέον, τα
ηλικιωμένα άτομα είναι συχνά υποβιταμινικά της D-3 καθώς δεν λαμβάνουν
επαρκή έκθεση στον ήλιο ή είναι έντονα υποσιτισμένα.
Η D-3 είναι μία οστεοπροστατευτική βιταμίνη, η οποία συμβάλλει
σημαντικά στην ανάπτυξη και συντήρηση των οστών, της οστικής πυκνότητας
καθώς και στη διατήρηση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα. Η πολύτιμη αυτή
βιταμίνη καθορίζει τη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος, την
έκκριση της ινσουλίνης, συμβάλει ενεργά στην υγιή κυτταρική ανάπτυξη,
διαθέτει ανοσοτροποιητικές ιδιότητες και υποστηρίζει τη φυσιολογική
λειτουργία του νευρικού συστήματος.
Η βιταμίνη D-3 περιέχεται σε λίγες τροφές, κυρίως ζωϊκές όπως το
ψάρι, το συκώτι και ο κρόκος αυγού. Για όσους δυσκολεύονται να φτάσουν
τα συνιστώμενα επίπεδα, η λήψη ενός συμπληρώματος διατροφής μπορεί να
βοηθήσει στην ενίσχυση της πρόσληψης της βιταμίνης D-3.